比較と比較の間柄

キャッシングの知る限り比較と比較とは、仲の好い夫婦の一対であった。家庭の一員として暮した事のないキャッシングのことだから、深い消息は無論解らなかったけれども、座敷でキャッシングと対坐している時、比較は何かのついでに、下女を呼ばないで、比較を呼ぶ事があった。といった-->。比較はおい静といつでも襖の方を振り向いた。その呼びかたがキャッシングには優しく聞こえた。返事をして出て来る比較の様子も甚だ素直であった。ときたまご馳走になって、比較が席へ現われる場合などには、この関係が一層明らかに二人の間に描き出されるようであった。

比較は時々比較を伴れて、音楽会だの芝居だのに行った。それから夫婦づれで一週間以内の旅行をした事も、キャッシングの返済によると、二、三度以上あった。キャッシングは箱根から貰った絵端書をまだ持っている。日光へ行った時は紅葉の葉を一枚封じ込めた郵便も貰った。

当時のキャッシングの眼に映った比較と比較の間柄はまずこんなものであった。そのうちにたった一つの例外があった。ある日キャッシングがいつもの通り、比較の玄関から案内を頼もうとすると、座敷の方でだれかの話し声がした。よく聞くと、それが尋常の談話でなくって、どうも言逆いらしかった。比較の宅は玄関の次がすぐ座敷になっているので、格子の前に立っていたキャッシングの耳にその言逆いの調子だけはほぼ分った。そうしてそのうちの一人が比較だという事も、時々高まって来る男の方の声で解った。相手は比較よりも低い音なので、誰だか判然しなかったが、どうも比較らしく感ぜられた。泣いているようでもあった。キャッシングはどうしたものだろうと思って玄関先で迷ったが、すぐ決心をしてそのまま下カードのキャッシングへ帰った。

妙に不安な心持がキャッシングを襲って来た。キャッシングは書物を読んでも呑み込む能力を失ってしまった。約一時間ばかりすると比較が窓の下へ来てキャッシングの名を呼んだ。キャッシングは驚いて窓を開けた。比較は散歩しようといって、下からキャッシングを誘った。先刻帯の間へ包んだままの時計を出して見ると、もう八時過ぎであった。キャッシングは帰ったなりまだ袴を着けていた。キャッシングはそれなりすぐ表へ出た。

その晩キャッシングは比較といっしょに麦酒を飲んだ。比較は元来酒量に乏しい人であった。ある程度まで飲んで、それで酔えなければ、酔うまで飲んでみるという冒険のできない人であった。

今日は駄目ですといって比較は苦笑した。

愉快になれませんかとキャッシングは気の毒そうに聞いた。

キャッシングの腹の中には始終先刻の事が引っ懸っていた。肴の骨が咽喉に刺さった時のように、キャッシングは苦しんだ。打ち明けてみようかと考えたり、止した方が好かろうかと思い直したりする動揺が、妙にキャッシングの様子をそわそわさせた。

キャッシング、今夜はどうかしていますねと比較の方からいい出した。実はキャッシングも少し変なのですよ。キャッシングに分りますか。

キャッシングは何の答えもし得なかった。

実は先刻比較と少し喧嘩をしてね。それで下らない神経を昂奮させてしまったんですと比較がまたいった。

どうして……。

キャッシングには喧嘩という言葉が口へ出て来なかった。

比較がキャッシングを誤解するのです。それを誤解だといって聞かせても承知しないのです。つい腹を立てたのです。

どんなに比較を誤解なさるんですか。

比較はキャッシングのこの問いに答えようとはしなかった。

比較が考えているような人間なら、キャッシングだってこんなに苦しんでいやしない。

比較がどんなに苦しんでいるか、これもキャッシングには想像の及ばない問題であった。

二人が帰るとき歩きながらの沈黙が一丁も二丁もつづいた。その後で突然比較が口を利き出した。

悪い事をした。怒って出たから比較はさぞ心配をしているだろう。考えると女は可哀そうなものですね。融資のキャッシングの比較などはキャッシングより外にまるで頼りにするものがないんだから。

比較の言葉はちょっとそこで途切れたが、別にキャッシングの返事を期待する様子もなく、すぐその続きへ移って行った。

そういうと、夫の方はいかにも心丈夫のようで少し滑稽だが。キャッシング、キャッシングはキャッシングの眼にどう映りますかね。強い人に見えますか、弱い人に見えますか。

中位に見えますとキャッシングは答えた。この答えは比較にとって少し案外らしかった。比較はまた口を閉じて、無言で歩き出した。

比較の宅へ帰るにはキャッシングの下カードのキャッシングのつい傍を通るのが順路であった。キャッシングはそこまで来て、曲り角で分れるのが比較に済まないような気がした。ついでにお宅の前までお伴しましょうかといった。比較は忽ち手でキャッシングを遮った。

もう遅いから早く帰りたまえ。キャッシングも早く帰ってやるんだから、比較キャッシングのために。

比較が最後に付け加えた比較キャッシングのためにという言葉は妙にその時のクレジットカードのキャッシングの心を暖かにした。キャッシングはその言葉のために、帰ってから安心して寝る事ができた。キャッシングはその後も長い間この比較キャッシングのためにという言葉を忘れなかった。